红糖，是指甘蔗经榨汁浓缩形成的带蜜糖。因整个加工过程采用物理办法清净，不加入除石灰外任何化学试剂及食品添加剂，且用降温带蜜成糖，因而红糖产品几乎完全保留了甘蔗原有风味与成份，除了≥85%的总糖分（蔗糖、果糖、葡萄糖）外，还含有大量的铁、钙、磷、锰、锌等微量元素和多种维生素等等。
红糖按结晶颗粒不同，分为片糖、红糖粉、砖糖等。用传统土法熬制的红糖与近些年来开始流行的机制红糖（黑糖），其生产工艺类似，营养成份差异不大，机制红糖在工艺质量管控上比较注意微生物、温度等指标的控制，产品质量也相对稳定。
季羡林的《糖史》认为，红糖在其产生初期基本作为药用，甘蔗大面积种植后其红糖才作食用。甘蔗与红糖的功效在唐代孙思邈的《千金要方》、唐代孟诜撰写张鼎增补改编的《食疗本草》、明代李时珍的《本草纲目》等药典中均有相类记载：生津、解毒、清热，能补血亏、润肺气、助五脏、健脾胃、缓肝气、利肠道、解酒醉、去口臭、消咽肿、治咳嗽等等。现代科学研究也证明，红糖既可作甜味剂又可成“廉价的补品”，对妇女、儿童、老人及病弱者尤其有益。
红糖可以补血：因红糖具有益气养血和化淤之效，特别适于产妇、儿童及贫血者食用。专家指出，“妇女以血为用”，月经、胎孕、产育以及哺乳等生理特点皆易耗损血液，所以女性机体相对地容易处于血分不足的状态。适时喝些红糖水，利用红糖“通淤”或“排恶露”的作用可以达到补血、排尿、祛风散寒和止痛的目的，也有于健脾暖胃化食。有血气不足、食欲不振、营养不良等问题的孩童及病弱者，平日也可适量饮用红糖水。
红糖可以延缓衰老：现代营养学家认为，红糖含有许多可以提高人体免疫功能的矿物质、氨基酸和维生素等营养。人进入老年之后，对各种微量元素和维生素的摄入会逐渐减少而导致营养不良，适当添加一些具有保健功效的食物，可以维持正常代谢功能，延缓衰老。容易获得的红糖，正好适合年老体弱、大病初愈的人食用。
红糖可以养颜：在日本，不仅上了年纪的女性喜欢服用红糖，就连走在美容前沿的年轻女性也对红糖颇为推崇，经常吃红糖或者用它敷面。红糖中所含有的叶酸、微量元素等可加速血液循环，刺激机体的造血功能，提高皮肤的营养、氧气、水分供应；红糖中所含有的多种维生素和抗氧化物质，能抵抗自由基，维护细胞的正常功能和新陈代谢；红糖中所含有的氨基酸、纤维素等，可以有效保护和恢复表皮、真皮的纤维结构和锁水能力，促进细胞再生；红糖中所含有的某些天然酸类和色素调节物质，可以有效调节各种色素代谢过程，平衡皮肤内色素分泌数量和色素分布情况，减少局部色素的异常堆积......
前些年，在传统红糖中添加保健食物的“功能红糖”开始活跃在市场上，它是传统红糖的衍生品，有着比传统红糖更多的保健效果和更广阔的适用范围。这类产品最早出现在日本，比较常见的是添加人参、三七等中草药，通过与红糖的合理配伍而增加红糖的保健功效。近几年在国内市场上也已经开始兴起了功能红糖热，目前市场上的主要产品主要有姜汁红糖、大枣红糖、益母红糖、玫瑰红糖和阿胶红糖等。这些新产品因其风味独特且具有保健作用，深受特殊人群特别是女性和老年人的青睐。
2017年1月1日，由全国甘蔗糖业标准化中心负责组织编制的我国首个功能红糖相关标准QB/T 5006-2016《姜汁（粉）红糖》正式实施，填补了国内功能性营养糖的空白。估计其它功能红糖的国家标准也将会陆续出台。功能红糖相关产品标准的制定，在能够有效地评价功能红糖质量好坏的同时，也能够指导其生产的规范性，从而保证消费者能够吃到符合标准且更加卫生安全的功能红糖。
参考资料：
1.季羡林《糖史》，江西教育出版社，2009年9月.
2.百度百科《红糖（甘蔗成品糖）》《红糖美容》《红糖养颜法》《硒》.
文字转自中国糖业协会
